Egan Bernal llega a París con el maillot amarillo el 28 de julio de 2019

Egan Bernal termina el Tour de Francia en París el 28 de julio de 2019 con el maillot amarillo puesto. Tenía 22 años y era el único colombiano que había llegado tan lejos en la carrera: ningún corredor del país, y ninguno de América Latina, la había ganado antes.

Clave

La definición ocurrió dos días antes, en los Alpes. La etapa 19, con final previsto en Tignes, fue detenida en carrera por una granizada y un deslizamiento de lodo que bloquearon el descenso del col del Iseran. Los tiempos se congelaron en la cima del puerto, donde Bernal había atacado y pasaba primero. Con esa clasificación tomó el liderato.

La etapa siguiente, hasta Val Thorens, también fue acortada por el clima. Bernal conservó la ventaja y llegó a los Campos Elíseos como líder, con su compañero Geraint Thomas segundo.

El corredor

• Nació en Zipaquirá, Cundinamarca, en 1997.
• Llegó al ciclismo de ruta desde el bicicrós y el ciclomontañismo, disciplina en la que compitió a nivel internacional.
• Corría para el equipo británico Ineos, antes conocido como Sky.
• Fue además el ganador más joven del Tour desde la posguerra.

Antes de Egan

Colombia llevaba décadas de presencia en el Tour. Luis Herrera ganó etapas de montaña en los años ochenta y la clasificación de la montaña; Fabio Parra fue tercero en 1988; Nairo Quintana fue segundo en 2013 y 2015 y ganó el Giro y la Vuelta. El escalón que faltaba era ese.

Lo que vino después

Bernal ganó el Giro de Italia en 2021. En enero de 2022, entrenando en la vía entre Gachancipá y Tocancipá, chocó contra un bus estacionado y sufrió fracturas múltiples, incluidas lesiones de columna, que lo mantuvieron fuera de competencia buena parte de ese año.

Volvió a correr en 2022 y ha seguido activo en el circuito profesional. En Zipaquirá, el municipio nombró como Egan Bernal el estadio de la ciudad después de la victoria de 2019.

La carrera

Julian Alaphilippe había llevado el maillot amarillo durante la mayor parte de las tres semanas y lo perdió justamente en la etapa suspendida de los Alpes. Geraint Thomas, ganador del año anterior y compañero de equipo de Bernal, terminó segundo en la general, y el neerlandés Steven Kruijswijk fue tercero.

Bernal ganó además la clasificación del mejor joven, la que premia a los menores de 26 años.

El regreso

La llegada a Colombia derivó en recibimientos multitudinarios en Bogotá y en Zipaquirá, donde miles de personas salieron a la carretera y a la plaza principal. El corredor había empezado a entrenar en esas mismas vías del altiplano cundiboyacense, a más de 2.600 metros de altura, una condición que la prensa europea repitió durante todo el Tour como explicación del rendimiento de los escaladores colombianos.