La Constitución de 1991 se promulga el 4 de julio y reemplaza a la de 1886

La Asamblea Nacional Constituyente promulga la nueva Constitución de Colombia el 4 de julio de 1991, en un acto en Bogotá. El texto reemplaza a la Constitución de 1886, que había regido durante 105 años con más de sesenta reformas parciales.

Clave

La Asamblea nació de un procedimiento que no estaba previsto en ninguna norma. En marzo de 1990, un movimiento estudiantil promovió incluir en las elecciones una papeleta adicional pidiendo la convocatoria de una constituyente. El conteo fue informal, pero el gobierno de Virgilio Barco lo recogió por decreto y la Corte Suprema avaló la consulta.

En diciembre de 1990 se eligieron los setenta delegatarios. La Asamblea se instaló en febrero de 1991 y trabajó cinco meses bajo una presidencia compartida por Álvaro Gómez Hurtado, Horacio Serpa y Antonio Navarro Wolff, tres figuras de sectores enfrentados durante décadas.

Qué introdujo

• La acción de tutela, un mecanismo rápido para reclamar derechos fundamentales ante cualquier juez.
• La Corte Constitucional como tribunal separado, encargado del control de las leyes.
• La Fiscalía General de la Nación, que trasladó la investigación penal del juez al fiscal.
• El reconocimiento de Colombia como Estado social de derecho, pluriétnico y multicultural, con circunscripciones especiales indígenas.
• La libertad de cultos sin religión oficial y la elección popular de gobernadores.

Contexto

El texto se redactó en el peor momento de violencia del país. Tres candidatos presidenciales habían sido asesinados entre 1989 y 1990. Parte de los delegatarios provenía del M-19, desmovilizado poco antes, y su participación fue justamente el argumento con que se presentó la Asamblea como salida política.

Lo que vino después

La tutela cambió la relación entre ciudadanos y Estado más que cualquier otra pieza del texto: se cuentan hoy centenares de miles de solicitudes al año, buena parte de ellas sobre salud. La Corte Constitucional la usó para ordenar prestaciones concretas y reformas estructurales, lo que abrió una discusión permanente sobre los límites del juez frente al presupuesto.

La Constitución de 1991 ha sido reformada decenas de veces por acto legislativo. Uno de esos cambios, el que permitió la reelección presidencial inmediata, fue aprobado en 2004 y derogado en 2015.

Álvaro Gómez Hurtado, uno de los tres copresidentes, fue asesinado en Bogotá en noviembre de 1995.

El texto de 1991 tiene 380 artículos permanentes y una larga lista de disposiciones transitorias, muchas de ellas dedicadas a poner en marcha las instituciones que creaba.